一般品牌的冰箱設計壽命為 8 至 10 年，通常可使用 10 至 12 年。不過，其實際使用壽命會受到品牌質量、用料以及使用習慣和保養情況等因素的影響。
中國家用電器協會組織行業制定的 “家用電器安全使用年限” 系列標準中，確定了冰箱的安全使用年限為 10 年。如果冰箱養護得當，使用 15 年乃至更長時間也是有可能的；但養護不好或使用習慣不良，可能 5 年冰箱就會損壞。
當冰箱使用時間較長時，可能會出現一些問題。例如，運轉聲音變大、制冷效果變差、耗電量增加甚至出現漏水等現象。如果出現這些情況，說明冰箱可能已經進入衰老期，繼續使用可能存在安全隱患，并且耗電量和維修成本也可能會增加。
為延長冰箱的使用壽命，建議定期給冰箱除霜，避免將冰箱塞得過滿或太空，不要將功率開得過大（通常中擋位功率即可），同時定期檢查清洗壓縮機和冷凝器上的灰塵，每年至少清潔冰箱內部衛生三四次。長時間不使用冰箱時，應拔下電源插頭，將箱內擦拭干凈并待其充分干燥后，再將箱門關好。
如果發現冰箱后壁結冰、冷藏室下部生銹、噪聲過大、耗電較大、制冷效果差、漏水、運轉時發生顫抖等情況，最好及時進行換新。此外，冰箱過于老舊，機體許多部件積蓄的灰塵若清理不干凈，容易造成短路，保鮮和殺菌功能也會退化，同時制冷劑還可能泄漏，污染環境并危害健康。