一般來說，滾筒洗衣機比波輪洗衣機更省水。
波輪洗衣機需要將衣物完全浸泡在水中，依靠底部波輪轉動帶動水流，使衣物隨著水流正反向轉動，利用衣物之間以及衣物與洗衣機筒壁的摩擦，再加上洗滌劑的作用來洗凈衣物。這種洗滌方式需要較多的水，如果水量較少，波輪可能無法帶動衣物。
而滾筒洗衣機則采用摔打的方式洗滌衣物，其原理是利用滾筒轉動，不斷帶動衣物到頂部再摔下來，實現洗凈衣物的目的。滾筒洗衣機只需少量的水浸濕衣物，就可以通過反復摔打的方式完成洗滌。
不過，滾筒洗衣機雖然省水，但由于其對衣物的損傷比較小，相應的洗滌能力比較弱，市場上大部分滾筒洗衣機都需要通過加熱、提高水溫以及延長洗滌時間的方式來實現洗凈的效果，所以在洗滌過程中耗電量相對也比較多。而波輪洗衣機洗滌效果比較好，洗滌衣物的時間比較短，但比較費水。
在選擇洗衣機時，不要單純考慮省水或省電的問題，而是要根據自己的需求來綜合考量，如居住環境、衣物類型、預算等。