一般來說，普通家用空調在室外溫度低于零下 7 度時制熱效果會大打折扣，當室外溫度低于零下 15 度左右時，很多空調可能就無法正常工作了。
這是因為在極低溫環境下，空調的壓縮機等關鍵部件運行會面臨很大困難。一方面，低溫會使潤滑油變得黏稠，增加壓縮機啟動和運行的阻力；另一方面，室外換熱器表面容易結霜，影響換熱效率，且頻繁化霜也會中斷制熱過程。
不過，現在也有一些專門針對低溫環境設計的空調，通過采用特殊的技術，如噴氣增焓技術等，可以在更低的溫度下正常制熱，通常能在零下 25 度甚至更低的溫度下工作，但制熱效果也會隨著溫度降低而逐漸減弱。