立式空調通常是有外機的。
立式空調和掛式空調的基本原理相似，都是通過室內外的熱量交換來達到制冷或制熱的目的。它一般由外機的換熱器、壓縮機以及內機的換熱器、風機電機等組成。室外機將冷凝劑壓縮成液態制冷劑，再通過節流器變成低溫低壓液體，而后由室內機的換熱器進行熱量交換。
不過，也有一種沒有室外機的 “立式空調”，即移動空調。這類空調是一體式的，搬家移動較為方便，但它在運轉噪聲、制冷效果等方面會有一些缺陷。因為其壓縮機距離使用空調的人比較近，所以運轉噪聲會偏大；且結構緊湊，外形尺寸較小，制冷效果也相對一般。
在選擇空調時，需根據實際需求和使用場景來決定。如果是家庭固定安裝，傳統的帶有外機的立式空調可能更為合適；如果需要經常移動空調，或者對安裝條件有特殊限制，可以考慮移動空調，但要注意其制冷量設定范圍較小，在選擇時要根據具體使用面積恰當選擇。
此外，安裝立式空調的外機時也有一些注意事項，例如：外機應安裝在北墻或東墻等受太陽直射少的位置；要保證室外機周圍無障礙物，空氣正常流通；安裝于堅固的墻面或陽臺地板上以減少振動；盡量減少室內外機的距離，且室內機的相對高度要高于室外機，以避免制冷效果不佳或冷凝水倒流等問題。