一般情況下，油車空調制熱不耗油或耗油很少。其工作原理是利用發動機冷卻系統產生的熱量，通過鼓風機將熱空氣吹入車內，并非像制冷那樣需要啟動空調壓縮機，所以不會額外消耗燃油。
但在一些特殊情況下，油車空調制熱可能會導致耗油增加：

• 冷車啟動時：發動機剛啟動時，水溫較低，此時打開空調制熱，發動機需要額外做功來快速提升水溫以提供足夠的熱量，這會增加燃油的消耗。比如在寒冷的冬天，車輛長時間停放后啟動，立即打開暖風，就可能會使油耗增加。
• 原地熱車且開著暖風：如果在原地長時間熱車并且開啟暖風，發動機處于怠速運轉狀態，為了維持運轉和提供暖風所需熱量，會持續消耗燃油，且這種情況下燃油的利用效率較低，導致油耗增加。特別是在北方寒冷地區，原地熱車時間過長，油耗增加會更明顯。
• 開啟 A/C 按鈕：有些車主在冬天為了除霧會按下 A/C 按鈕，A/C 按鈕控制的是空調壓縮機，開啟后壓縮機運行，會消耗發動機的動力進而增加油耗，不過增加的油耗因車型、壓縮機功率等因素而異。
• 車輛配備電輔熱功能：部分車輛（如一些雙擎車型）為了保證在發動機剛啟動或水溫不足時也有足夠的制熱能力，配備了額外的電輔熱功能（如 PTC 芯體），電輔熱需要用電，會增加一定的油耗，但通常影響相對較小。