中國(guó)最早使用空調(diào)的時(shí)間可以追溯到 20 世紀(jì) 20 年代。1924 年建成的坐落于上海延安西路 164 號(hào)的嘉道理大理石大廈（現(xiàn)中國(guó)福利會(huì)少年宮）中，使用了美國(guó)約克公司氨立式 2 缸和 4 缸活塞式冷水機(jī)組，這是中國(guó)第一個(gè)安裝中央空調(diào)的商用建筑。
在 20 世紀(jì) 50 年代末期，我國(guó)開(kāi)始生產(chǎn)房間空氣調(diào)節(jié)器（家用空調(diào)器）。1965 年，國(guó)內(nèi)第一臺(tái)熱泵型窗式空調(diào)、第一臺(tái)水源熱泵空調(diào)機(jī)面世。1974 年，春蘭研制出窗式空調(diào)。1985 年，海爾生產(chǎn)出我國(guó)第一臺(tái)分體空調(diào)器。
到了 80 年代后期，空調(diào)在中國(guó)逐漸流行起來(lái)。當(dāng)時(shí)比較出名的品牌有春蘭等，之后海爾、美的、格力等國(guó)產(chǎn)品牌也相繼成立，并推動(dòng)了空調(diào)在中國(guó)的普及。
此外，中國(guó)古代也有一些類似 “空調(diào)” 的降溫方法。例如，在周朝以前就出現(xiàn)了冰鑒，它是一種容器裝冰然后開(kāi)孔的設(shè)備，既能儲(chǔ)存食物，又能散發(fā)冷氣。古人還會(huì)在建造房屋時(shí)設(shè)計(jì)一些與空調(diào)系統(tǒng)類似的構(gòu)造，如利用深井中的涼氣來(lái)降低室內(nèi)溫度，或者通過(guò)將水引到屋頂形成水循環(huán)來(lái)給室內(nèi)降溫等。
隨著科技的發(fā)展和人們生活水平的提高，如今空調(diào)在中國(guó)已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用和普及。