現在看電視不一定需要機頂盒。
如今市面上的電視大多為智能電視，只需連接寬帶，通過有線或無線的方式連接電視，就可以在智能電視的安卓系統中下載各大視頻平臺的 app 觀看視頻節目。不過，若想觀看電視的直播節目，如中央臺、地方臺等頻道，則需要通過第三方軟件商店搜索電視直播軟件。
另外，廣電總局也在推進相關整治措施以優化看電視的體驗。截至 2024 年 9 月 27 日的消息，廣電總局副局長朱詠雷表示，未來將推動微型機頂盒和具備機頂盒功能的電視機研發與部署，最終目的是實現電視無需外置機頂盒。今年年底前，將啟動新型三模通用遙控器（微型機頂盒）的全國批量部署，并積極推動運營商和電視機廠商把機頂盒功能內置到電視機里面，盡快完成樣機研制。
此前，自 2023 年深入開展電視 “套娃” 收費和操作復雜治理以來，已取得一定成效。全國有超過 5.6 億臺電視收費包被削減超過 50%；有線電視和 iptv 服務全面廢除了開機廣告；還有 2 億電視用戶在使用遙控器方面更加簡化。
使用電視軟件的優點是電視上安裝 app 后會有不少實用小功能，提升智能電視的使用體驗，配上好的軟件和智能電視，可以發揮大屏觀影的效果，但需注意在靠譜的第三方應用商店里面搜索安裝軟件。從信號清晰度、播放反應速度等方面來說，電視上裝 app 看直播是否卡頓主要取決于家里選擇的寬帶速度，以及電視機自身的無線信號接收能力。而機頂盒看電視直播的好處在于畫面清晰、信號穩定，但存在節目數量少、辦理費用貴、限制多、不能下載安裝軟件、無法手機投屏、缺少語音助手功能等不足。
當然，如果用戶想要追求更穩定的電視直播信號和更豐富的電視頻道，也可以選擇廣電總局的有線機頂盒，或者到當地的移動、聯通、電信等營業廳辦理相關業務。但廣電的電視網絡費用相對較高，而移動電信營業廳辦理寬帶時送的機頂盒，其 iptv 業務也是需要繳費的。